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20世纪80年代以来，为了维持包括中国在内的大象种群，国际象牙贸易一度被禁止。这让完全依赖进口象牙原料的北京象牙雕刻工艺陷入无米之炊。北京象牙雕刻技术面临的是没有原始数据。
第二，年轻传承人不存在两难问题。近年来，在拯救濒危物种的问题上，国际社会开始放弃僵化的交易禁令方法，允许象牙库存交易。这样，象牙原料的供应出现了一线生机。然而，在人力和财力方面，
北京象牙雕刻技术现在已经进入灭绝点。中国于1990年6月1日停止从非洲直接进口象牙，并于1991年全面禁止象牙及其制品的国际贸易后，没有批准任何象牙的商业进口。
象牙原料的禁止导致了象牙保存的热潮，象牙雕刻在禁止的绝唱中不断升值。象牙雕刻，竹雕，木雕并称为传统雕刻工艺中的三大类。象牙坚实细腻，色泽柔和光滑。
一直被视为白金，受到鉴赏家的喜爱。
