1.在建筑施工中，伸缩缝是建立在建筑过长的基础上的。当温度变化时，埋在土壁或土柱下的箱形基础或底部基础结构受温度变形的影响较小，因此上部结构的下部受上述约束的影响较大。因此，
当温度变化可能导致上部结构产生裂缝时，设置伸缩缝可以保证主要受力构件不受温度应力破坏。桥梁结构中的伸缩缝可以防止超静定结构中温度应力引起的过大附加应力造成的结构破坏。
大体积混凝土施工中的伸缩缝能有效控制混凝土开裂。总之，为了减少温度应力的不利影响，伸缩缝设置在荷载较小的地方。
2.沉降缝的设置是为了防止地基不均匀沉降引起的裂缝或对上部结构的破坏。比如，沉降缝一般设置在高差较大，或者地基土质不均匀，或者新旧建筑相接的地方。沉降缝需要断开基础，而伸缩缝不能断开，所以沉降缝也可以作为伸缩缝使用。
3.防震缝用于防止上部结构刚度不同的两部分地震振动频率和变形不一致，导致更严重的地震破坏，平面布置复杂。
建筑物的高度差和刚度差应设置抗震缝。抗震缝应有足够的宽度，否则房屋两部分因振动周期和相位角不同而发生碰撞会导致更严重的后果。
